Tapaa Kevin Okyere: 38-vuotias ghanalainen, joka rakensi miljardin dollarin öljy-yhtiön

Öljyn ja kaasun etsinnän tiedetään olevan vaikeaa ja riskialtista jopa jättiläisryhmittymille.

Siksi on mielenkiintoista kuulla, että ghanalainen yritys, varsinkin suhteellisen nuori mies, on ottanut tällaisen riskin.

Mutta 38-vuotiaalle Kevin Okyerelle, joka on Springfield Groupin toimitusjohtaja, Forbes arvioi miljardin dollarin arvoiseksi, riski kannattaa ottaa, koska 'meillä ei ole varaa epäonnistua'.

Tähän asti Okyere saattoi olla melko vaatimaton ja tuntematon, mutta hän on varmasti joku, johon kannattaa katsoa, ​​kun ottaa huomioon, että vaikka hän syntyi vaurauteen, hän ei antanut periksi vaan pyrki lisää.

LUE MYÖS: Becca julkaisee vihdoin ihanat kuvat hurjasta morsiussuihkustaan

Kiehtovampaa on se, että Okyere alkoi hioa bisneskykyjään myymällä 'jäävettä' jalkapallofaneille Kumasin urheilustadionilla varhaisvuosinaan.

Lue hänen koko tarinansa Forbesin kertomana:

Jopa paisuneen budjetin öljyn etsintämaailmassa 70 miljoonaa dollaria on paljon rahaa. Ja kuitenkin niin paljon Kevin Okyere, yksi Ghanan taitavimmista, mutta aliarvioituista yrittäjistä, on henkilökohtaisesti käyttänyt erittäin lupaavan West Cape Three Points Block 2 offshore Ghanan (WCTP2) kehittämiseen. Springfield Group, hänen perustamansa ja hallitsemansa energiakonglomeraatti, omistaa 82 % osuuden ja operaattorin 673 neliökilometrin kokoisesta korttelista Guineanlahden Tano-altaalla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun kotimainen ghanalainen yritys etsii öljyä, ja panokset ovat korkeat.

'Meillä ei ole varaa epäonnistua', Kevin Okyere huudahtaa naposkiessaan kalmarikaragia hienossa japanilaisessa ravintolassa Accran keskustassa ja välittämättä pöydällä olevasta lempeästi surinasta. 'Tarkoitan, että olemme ensimmäinen ghanalainen yritys, joka uskaltaa etsiä öljyä. Meillä on ainutlaatuinen asema luoda ennakkotapaus kotimaisille yrityksille, jotka haluavat osallistua alkupään sektoriin. Jos onnistuisimme, olisimme lähettäneet vahvan viestin – että ghanalaiset ovat yhtä kykeneviä. Se on minulle todella tärkeää.'

Hän murtaa leipää muutaman tiimin jäsenen kanssa tänä kylmänä elokuun iltana. Okyere, joka on pukeutunut auki viralliseen paitaan, khakihousuihin ja mustiin tennareihin, näyttää enemmän Piilaakson startup-yrityksen toimitusjohtajalta kuin yhden Länsi-Afrikan menestyneimmän energiakonglomeraatin johtajalta. Hänen ilmeensä voi olla vaatimaton; hänen tavoitteensa ovat kaikkea muuta kuin. Vain 12 vuodessa Kevin Okyere, vain 38, on rakentanut yrityksestään, Springfield Groupista, miljardin dollarin (vuositulot) monipuolisen ghanalaisen energia-behemotin. Springfield Group osallistuu hiilivetyjen kauppaan ja kuljetukseen, terminaaliin ja varastointiin, huoltoasemiin ja viime aikoina öljyn etsintään. Yritys työllistää satoja ihmisiä Ghanassa ja Nigeriassa.

Kevin Okyere syntyi vuonna 1980 varakkaaseen perheeseen Ghanan kultarikkaalla Ashantin alueella. Hänen isänsä oli rakentanut huomattavan omaisuuden rakentamiseen, teräksen valmistukseen ja laajamittaiseen kaakaonviljelyyn, ennen kuin hänet valittiin perinteiseksi päälliköksi. Okyere osoitti yrittäjälupausta hyvin nuorena. 11-vuotiaana hän myi jo jäävettä jalkapallon kannattajille Kumasin urheilustadionilla tienatakseen ylimääräistä taskurahaa. Perheensä vuosittaisten Lontoon kesälomamatkojen aikana hän otti vastaan ​​työpaikkoja tekstiiliyrityksissä Isossa-Britanniassa.

”Perhetalomme ei ollut liian kaukana stadionista. Laitoin usein vettä arkkupakastimeemme kotona ja myin sitten jääveden kannattajille, jotka katsoivat pelejä stadionilla. Kaikki kutsuivat minua 'Eddie Murphyksi' viitaten elokuvaan 'Coming To America'. Elokuva oli tuolloin melko tuore Ghanassa. He ihmettelivät, miksi olin töissä, kun isäni oli varakas, hän muistelee.

LUE MYÖS: Benedicta Gafah innostaa faneja hurjalla 'no bra' -videolla

Saatuaan lukion koulutuksensa Ghanassa hän jatkoi Yhdysvaltoihin, jossa hän opiskeli kirjanpitoa George Masonin yliopistossa Virginiassa. Opiskelun aikana Okyere työskenteli useissa eri paikoissa – hoiti henkisesti vammaisia ​​potilaita heidän kotonaan, työskenteli vartijana ja jossain vaiheessa työskenteli AOL:n postihuoneessa. 'Kaiken laillisen, mikä voisi ansaita minulle rahaa, otin sen', hän sanoo.

Laskentatoimen tutkinnon myöhemmissä vaiheissa hän onnistui saamaan arvokkaampia työpaikkoja. Hän oli yksi XM Satellite radion (Sirius XM Holdings) varhaisimmista työntekijöistä, jossa hän työskenteli radio-ohjelmoijana. Hän työskenteli myös Sprintissä, jossa hän työskenteli asiakaspalveluosastolla. Kun hän oli suorittanut tutkintonsa, hän oli saanut työtarjouksen yhdeltä Yhdysvaltain johtavista liikepankeista. Tehtävänä oli maksaa hänelle 72 000 dollaria vuodessa. Niin houkutteleva kuin tarjous olikin, Okyere päätti palata kotiin Ghanaan.

'Toisin kuin Yhdysvallat, Ghana oli monille yrityksille neitsytalue. Ghanassa oli liian monia mahdollisuuksia tutkia, ja tiesin, että voisin menestyä paremmin kotona kuin ulkomailla. Tiesin, että haluan johtaa omaa yritystäni, mutta en ollut edes varma siitä, mitä aion tehdä. Kaksi aikaisempaa työpaikkaani Yhdysvalloissa olivat olleet tietoliikennealalla, joten olin enemmän taipuvainen aloittamaan yritysteleviestintäalan”, hän sanoo.

Okyere muutti tukena Ghanaan vuonna 2004 ja liittyi vanhimman sisarensa kanssa hänen liiketoimintaansa ymmärtääkseen, kuinka maa toimii. Vuosi työskenneltyään sisarensa palveluksessa hän kokosi pienen sijoittajaryhmän ja perusti Westland Alliance Ltd:n, televiestintäyrityksen, joka tarjosi kansainvälisiä puhelujen reitityspalveluita AT&T:lle ja useille kansainvälisille käyntikorttiyhtiöille. Westland Alliance ja sen tytäryhtiöt monipuolistuivat lopulta matkapuhelinyhtiöiden solutorneiksi ja lisäarvopalveluihin (VAS). Yritys menestyi erittäin hyvin, mutta pian hän kyllästyi teleliiketoimintaan ja päätti jättää sen ulkopuolelle.

”Yhtiöllä meni erittäin hyvin, mutta ydinliiketoimintaamme – puheluiden reititysliiketoimintaan – oli paljon epävarmuutta. Sopimuksiani asiakkaidemme kanssa käytiin läpi joka vuosi ja tajusin, että kohtaloni oli teleyritysten käsissä, jotka varasivat oikeuden irtisanoa sopimukseni milloin tahansa. En myöskään voinut omistaa matkapuhelinyritystä, koska lisenssi yksin maksoi satoja miljoonia dollareita – mikä oli selvästi ulottumattomissani. Aloin suunnitella irtautumistani ja etsiä seuraavaa suurta mahdollisuutta”, hän muistelee.

LUE MYÖS: Video Yaw Dabon itkemisestä menetettyään 4 000 GHC:tä Manchester Unitedin vuotojen takia

Vuonna 2006, johtaessaan edelleen Westland Alliancea, Okyere aloitti työskentelyn yritystuttavan kanssa, joka toimitti raakaöljyä ja lauhteita Teman jalostamolle. Kun Okyere oli usein vuorovaikutuksessa tämän työtoverin kanssa, hän sai tietää, että Temassa oli pulaa öljytuotteiden varastotiloista. Telekommunikaatioseikkailuistaan ​​saaneen käteisenä hän hankki maata ja alkoi rakentaa varastosäiliötilaa Temaan, lähellä jalostamoa. Kun hän kutsui Ghanan kansallisen öljyviranomaisen viranomaisia ​​tarkastamaan hänen rakennusprojektiaan, he olivat niin yllättyneitä, että joku niin nuori – hän oli tuolloin 26-vuotias – ryhtyi niin pääomavaltaiseen projektiin ja työllistää lukuisia alkuperäiskansojen ghanalaisia. Virkamiehet olivat niin vaikuttuneita hänen rakentamisestaan, niin että he pyysivät häntä hakemaan öljytuotteiden tuontilupaa.

Tämä merkitsi Springfield Energyn lippulaivakaupankäynnin syntyä. Springfield Energy on vuodesta 2008 lähtien tuonut Ghanaan jalostettuja öljytuotteita, kuten bensiiniä, kaksikäyttöistä kerosiinia, bensiiniä, teollisuusbensiiniä ja lentopetrolia. Yritys on nyt hallitseva polttoainetuotteiden maahantuoja Ghanaan, ja sen liikevaihto on yli miljardi dollaria pelkästään kauppatoiminnastaan. Tuohon aikaan vain paikalliset kauppayhtiöt saivat tuoda polttoainetuotteita. Kansainvälisten öljy-yhtiöiden, jotka halusivat harjoittaa liiketoimintaa Ghanassa, oli tehtävä yhteistyötä paikallisten yritysten kanssa. Kun BP PLC tuli Ghanaan vuonna 2010 ja etsi kauppayhtiötä, jonka kanssa he voisivat tehdä yhteistyötä, brittiläinen monikansallinen yhtiö teki yhteistyötä Springfieldin kanssa – kumppanuus on olemassa edelleen. Springfield Group on johdonmukaisesti käyttänyt voittojaan ydinliiketoiminnastaan ​​rakentamalla ja hankkimalla muita liiketoimintoja energia-arvojunassa, ja se omistaa nyt huoltoasemia Ghanassa, varastotiloja, öljykenttäpalveluja tarjoavan tytäryhtiön ja kuljetusyrityksen.

Vuonna 2011 Okyere ja hänen kumppaninsa Geena Malkani päättivät laajentaa liiketoimintaansa Ghanan ulkopuolelle, ja he päättivät vierailla naapurivaltiossa Nigeriassa tutkiakseen mahdollisuuksia alavirtaan. He perustivat uuden yrityksen, Springfield Ashburtonin, ja hakivat valtion omistamalta öljy-yhtiöltä, Nigerian National Petroleum Corporationilta (NNPC), päästäkseen niiden kansainvälisten yritysten joukkoon, joille myönnetään tuottoisia raakaöljyn nostosopimuksia. Kahden vuoden ajan – vuosina 2012 ja 2013 – Springfield Ashburton yritti menestyä ilman menestystä. Vuonna 2014 – kolme vuotta sen jälkeen, kun Springfield Ashburton oli rekisteröity Nigeriassa – ja yhteistyön jälkeen BP PLC:n kanssa heidät värvättiin vuosien 2014/2015 raakaöljysopimukseen. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun ghanalainen yritys – nigerialaispiireissä tuntematon kauppakeskus – sai erittäin halutun pitkäaikaisen öljysopimuksen. Nigerian media kyseenalaisti ghanalaisen yrityksen valinnan sopimuksiin ja vihjaili, että Okyere oli Nigerian entisen voimakkaan öljyministerin Diezani Alison-Madueken läheinen liikekumppani. Okyere kiistää nopeasti kaiken yhteyden häneen ja huomauttaa, että sanomalehdet, jotka kirjoittivat tarinat, jotka yhdistävät hänet entiseen ministeriin, peruuttivat tarinansa sen jälkeen, kun Springfield haastoi heidät oikeuteen. Okyere voitti myös taloudelliset tuomiot.

LUE MYÖS: 5 asiaa, jotka asiantuntijat ovat varoittaneet kookosöljyn käytöstä

”En ollut ministerin työtoveri tai tuttava, eikä meillä ollut minkäänlaista suhdetta. Springfield Ashburton sai sopimuksen tiukasti ansioiden perusteella ja pelkän sinnikkyytemme vuoksi. Kolmen vuoden ajan vuodesta 2011 lähtien olimme vierailleet NNPC:n toimipisteissä joka viikko, pitäneet yhteyttä raakaöljymarkkinointiosaston virkamiehiin ja osoittaneet kykyämme. He näkivät saavutuksemme Ghanassa; meillä oli yli 800 miljoonan dollarin liikevaihto vuonna 2012 jo ennen kuin voitimme Nigerian sopimukset ja ennätykset ovat siellä. Meillä oli taloudelliset valmiudet ja strateginen kumppanuus BP:n kanssa, mikä antoi meille etulyöntiaseman voittaa kahden ensimmäisen yrityksen jälkeen. Näitä mediatarinoita sponsoroivat kilpailijamme, jotka olivat tyytymättömiä meihin”, hän sanoo.

Springfield Ashburton toimii edelleen Nigeriassa, ja vuonna 2015 NNPC valitsi sen offshore Processing Agreements (OPA) -sopimukseen, jonka mukaan öljykauppiaat tai jalostusyritykset nostavat raakaöljyn, jalostavat sitä ulkomaille ja toimittavat tuloksena saadut tuotteet takaisin NNPC:lle. NNPC lopetti sittemmin koko offshore-jalostussopimukset, keskeytti Offshore Processing Arrangementin ja otti sen sijaan käyttöön suoran kaupan Nigerian öljyllä.

Vuonna 2012 Okyere haki öljylohkoa Ghanasta ja kiinnitti huomionsa WCTP2:een, öljylohkoon, jossa on todistettuja varantoja. Kosmos Energy, Dallasissa, Texasissa sijaitseva öljy-yhtiö ja Tullow Oil, jotka tuottavat parhaillaan öljyä Jubilee-öljykentältä, olivat juuri luopuneet WCTP2:sta, joka oli kaivettu irti West Cape Three Points -lohkosta Jubilee-yksikköalueen rajaamisen jälkeen. . Ghanan hallitus, joka oli huolissaan siitä, että Okyere voisi yksinkertaisesti kääntää lohkon voittoa saadakseen, pakotti hänet perustamaan täysimittaisen E&P-yksikön ennen kuin he voivat myöntää lohkon Springfield Groupille. Hallitus vaati myös Okyeren sitoutumista vähintään 100 miljoonaa dollaria 7 vuoden aikana korttelin kehittämiseen. Okyere perusti Springfield E&P:n vuonna 2012, mutta hallitus myönsi Springfieldille oikeudet etsiä öljyä WCTP2:sta vasta vuonna 2016 – neljä vuotta myöhemmin, ja parlamentti ratifioi sen. Okyere palkkasi myöhemmin öljyveteraani Bernard Vigneaux'n, Totalin ja Perencon entisen johtajan, johtamaan etsintätoimia.

LUE MYÖS: Sarkodie julkaisee uusimman kappaleen, jossa on mukana Akufo-Addo (Audio)

Kortteli, WCTP2, sijaitsee kadehdittavalla paikalla, Tullow Oil/Kosmos Energyn tuottelias Jubilee -kenttä heti lännessä, Hessin Greater Pecan -projekti etelässä ja Enin Sankofa-Gye Nyame -kenttä idässä. Lohkon edellinen operaattori Kosmos Energy porasi WCTP2:een viisi tutkimuskaivoa, mukaan lukien Odum- ja Banda-öljylöydöt, jotka ovat merkittäviä. Kosmos Energyltä perittyjen vanhojen seismisen 3D-tietojen perusteella Springfield on kyennyt tunnistamaan useita suuria Campanian ikäisiä johtoja ja tulevaisuudennäkymiä korttelissa. Yhtiö arvioi parhaillaan noin 800 neliökilometriä tuoretta 3D-laajakaistaseismistä dataa, jonka PGS:n Ramform Titan -alus hankki syvänmeren lohkolta aiemmin tänä vuonna, samalla kun se suorittaa etsintätoimia uusien liidien ja tulevaisuudennäkymien löytämiseksi. Se on naurettavan kallis hanke, ja toistaiseksi Okyere on pumpannut 70 miljoonaa dollaria omia varojaan projektiin. Hänen mukaansa koko lohko istuu 3,5 miljardin öljytynnyrin ja 5 biljoonan kuutiometrin kaasun päällä. Springfield E&P:n on määrä porata debyyttikaivo tammikuussa 2019.

'Minulle tärkein syy, miksi pyrimme tähän, on todistaa, että ghanalaiset voivat tehdä sen. Meillä on kauppaliiketoiminta, jolla menee hyvin, ja voisin helposti valita turvallisen tien ansaita enemmän rahaa sijoittamalla kiinteistöihin tai johonkin vähemmän tylsään. Mutta katsomme itseämme tämän alan alkuperäiskansojen tahdittajiksi. Jos onnistumme – ja tulemme menestymään, uusia paikallisia toimijoita tulee esiin, ja se on erittäin tärkeää ekosysteemille”, hän sanoo.

Kun hän ei ole rakentamassa Springfield Groupia Ghanan hallitsevaksi energiayhtiöksi, Okyere omistaa aikansa hyväntekeväisyyteen. Hänen Kevin Okyere -säätiönsä tukee yhteistyössä Springfield Groupin kanssa koulutus- ja terveysohjelmia Ghanassa. Säätiöllä on pysyvä sopimus maan suurimman valtion omistaman sairaalan kanssa, jonka mukaan säätiö rahoittaa sellaisten köyhien potilaiden sairaalalaskuja, joilla ei ole varaa maksaa laskujaan. Säätiö maksaa satojen Ghanan peruskoululaisten koulumaksut, ja hän lähettää maan menestyneimpiä opiskelijoita Pohjois-Amerikan ja Euroopan yliopistoihin.

”Olen ollut onnekas liike-elämässä ja elämässä, ja takaisin antaminen on vähintä, mitä voin tehdä. Loppujen lopuksi en usko, että minua muistetaan yhtenä rikkaimmista ghanalaisista; Haluaisin, että minut muistetaan yhtenä suurimmista lahjoittajista.'

Ghana-uutiset tänään: Beccan avioliitto vaarassa?

Haluatko olla esillä YEN.com.gh:ssa?

Lähetä meille viesti meidän Facebook /Instagram-sivut tarinoillasi, valokuvillasi